Nutrient content in the household: breeding specifics
It’s difficult to call nutria ordinary pets, but many farmers make good profit when breeding these animals. What exactly is worth knowing about the characteristics of animals and how to properly organize care for them at home - this will be discussed later.
Description and appearance
The appearance of nutria can be called repulsive, since in their structure they resemble large and shaggy rats, the sizes of which sometimes exceed the parameters of the average indoor dogs. The body length of individual adults is often 50-60 cm, and this is not taking into account the flexible tail. The average weight of animals is 5–12 kg, and males are always larger than females.
The physique of the animal is massive and heavy, but its paws, ears and eyes against the background of the body seem too small. Between the toes, you can see well-developed membranes, which is explained by the semi-aquatic life of “rats”. The body of the nutria is covered with a dense waterproof fur, which contains thick undercoat and coarse awn. Change of coat occurs gradually and lasts throughout the year; however, the best characteristics of fur can boast in the winter. The most noticeable sign of nutria are the front teeth - incisors painted in bright orange.
Did you know? The species name of the nutria family, Myocastoridae, translates as “beaver”. However, these animals are not related to either mouse or beavers.
Productivity
Nutria is appreciated not only for the high characteristics of its fur, but also for the quality of meat, which is often used as a good dietary product. It is characterized by a delicate aroma and high taste properties, which is largely due to the presence of nitrogenous substances in its composition.
The yield of meat of animals directly depends on their breed, but on average, males grown weigh 7-8 kg, and females reach a weight of 5-6.6 kg. With such indicators, we can safely hope for 3-4 kg of pure product.
As for the productivity of nutria in terms of reproduction of offspring, one adult female can bring up to 18 puppies, although the average fecundity remains at the level of 4-6 individuals. As in the case of meat characteristics, a significant role is played by the breed of animals: standard nutria give birth to a maximum of 9 babies, Italian white - 12, pearlescent - 10, golden - 8.
Breed selection for home breeding
You can determine the breed of a particular nutria by the color of its fur, based on which they distinguish:
- standard animals with brown coat color (these nutria are as similar to their wild relatives as possible and may have different ebbs on the fur coat);
- white Italian nutria;
- pearlescent;
- silvery;
- pearl;
- pure black;
- lemon.
The main pigment extends to the root of the hairs, but their ends are much lighter. Despite the fact that "colored" nutria are much more valuable, most Russian livestock breeders are engaged in breeding just standard brown animals, raising them with the aim of obtaining meat.
Breeding methods
Without properly organized breeding work, it is impossible to get more and more new generations of nutria, the main characteristics of which will fully correspond to the most preferred parental ones. For this reason, each owner should be able not only to timely discard unsuitable offspring, but also to correctly select parental couples for future young animals. Important! If you breed nutria by the heterogeneous method, the desired result does not always come out the first time, so you often have to repeat culling up to several litters, only for the third time getting individuals with the most suitable set of pedigree characteristics.
There are two main methods of breeding nutria breeding at home:
- Homogeneous involves the breeding of animals in a homogeneous type and is considered the best solution for obtaining the most productive offspring. Its essence lies in the selection of a pair of animals with similar characteristics: body type, weight gain, bone structure and fur color. The qualities desired for young animals should be well manifested in both parents, because only in this way the chances of their further manifestation in the offspring will be maximized. With further cultivation of small nutria, all actions are repeated, and animals with the maximum manifestation of breed characteristics of interest are selected from the entire livestock.
- Heterogeneous (heterogeneous) is a less popular method, but it is also often used by large farms and in personal plots. In this case, livestock breeders do not choose a parent pair based on similar characteristics, but rather try to get offspring with the most complete list of positive qualities from both parents. For example, a female may have an interesting coat color, but the texture of the coat leaves much to be desired, so she needs a male with a good fur coat, but not necessarily with a colored coat. Individuals that inherit the best pedigree qualities from their parents are used for further breeding.
Content
The content of nutria at home implies the satisfaction of all the needs of the animals in nutrition, home improvement and further care, so each breeder should carefully study all aspects of this process.
Terms & Conditions
Like rabbits, nutria love warm rooms, always with no drafts. For this reason, even a spacious cage in the cold season is by no means the best option for keeping animals. The temperature in the place of their residence in any season should not fall below + 15 ° C, otherwise mass death of animals is possible. In addition, a sufficient amount of sunlight is also a prerequisite, which is why one cell wall is always made mesh.
Walking animals should be daily, because a lack of fresh air negatively affects not only their health, but also on the appearance of the coat. Do not forget about the exactingness of animals to water. Nutrias love to swim, so in their natural habitat they always organize their burrows near water bodies. Sometimes they even dive, being under water for up to 10 minutes.
If we reduce the content of animals only to the cellular method, it will save money, but will entail excessive accumulation of fat in animals, which always negatively affects the quality of the fur. It is advisable to bathe rodents daily, or you just need to move them into a spacious enclosure with a small reservoir (you can pour a full bath of cold water).
Equipment
The best option for a nutria house is a warm room, divided into several parts . One zone can be intended for feeding, and the second for nesting. In addition, do not forget to organize a walking area, and then place a spacious water tank in it, or organize a small lake where animals can swim in plenty.
Of course, each housing of animals should provide a place for installing feeders and drinking bowls, and in order to prevent splashing of the liquid, it is worth paying attention to vacuum or nipple versions of such structures, tightly fixed to the wall of the cage. Of the feeders, bunker, standard or nursery varieties with high sides will be equally relevant.
Selection and arrangement of housing
Based on the climatic conditions of a particular nutria breeding region, you can choose several options for building a house for animals. The most typical varieties are cages, aviaries and pits, although wooden houses should not be ignored.
House
Wooden structures like a house usually consist of two separate compartments: the first is used to feed animals, and the second acts as a nest. To prevent rodents from gnawing at the walls or floor, the surface of the interior is covered with a fine-mesh metal mesh. Near such a room it is worth organizing a walking area, also fencing it with a net. If the paddock is located directly on the ground, it is advisable to bury the fence 30 cm deep into the ground so that the animals do not undermine.
On warm summer days it’s good for nutria to spend more time in the fresh air, so try to choose only areas on the south side of the territory that are closed from cold winds to place the walking area. The height of the closed walks should not exceed half a meter, and in the upper part they are covered with a net with a door, allowing a person to get inside when necessary. An open range can have a variety of sizes, but always with a slight slope towards the pool (its depth can reach 40 cm). Did you know? In 2006, in the US state of Louisiana, several nutria escaped from the farm to freedom. Now their population totals about two million individuals. In addition to the wooden variety of houses, there are also stone versions of such structures; True, they are only relevant for breeding animals in regions with a warm climate. In this case, the nutria dwelling is built of brick or stones and set it directly on the ground. In some cases, a metal mesh is embedded in the walls of the house, and so that the animals do not run away from it, the same canopy (from the mesh) can be arranged over the walls. If there is a full roof, it is usually made folding, which greatly facilitates the livestock breeder care for the livestock.
Cell
A cage is a common place to keep nutria, which are grown to produce large quantities of meat . Usually, males live in such conditions, which approximately 8 months after birth, grow to the desired size and prepare for slaughter. The weight of one individual at this age is approximately 2.5–3 kg and it already boasts a high-quality skin. If you wait another six months, then the weight of the animal will increase to 6-7 or even 8-9 kilograms, but its fur may not be as high-quality as you would like.
The size of the cell itself and the density of the nutrients inside it are calculated on the basis of the norm of 0.5 m per adult animal.
Aviary
Aviaries are an ideal home for nutria families, which can consist of 3-4 females and one male. About once a year, each female gives birth to at least 5 cubs, who for the first time remain with their mother in the same enclosure. This option of keeping is often considered one of the most convenient: firstly, animals always have the ability to move freely, and secondly, the breeder does not have to spend a lot of time caring for their pets.
To breed more families, more enclosures will be needed, so that one is used to support the male and several females, the second housed pregnant nutria, and the third remained for the young growth. The optimal size of enclosures for males and females is 2.5 × 5 meters, but constructions for pregnant individuals can be organized smaller. Find out farm nutrient requirements. The design of the aviary has several main features. For example, the floor in such pens must be concrete, possibly with a bed of dry hay. The walls of the structure are better covered with a metal mesh, which is also often used to create partitions inside aviaries (an alternative for their organization will be slate or metal sheets).
The aviary content of nutria also provides for the placement of cells inside the aviary, with litter of hay . Such places are intended for animals to relax in the process of cleaning the enclosure, and so that they do not interfere, they can be closed inside for this time.
Pit
The arrangement of the nutria pit is carried out by analogy with the rabbit shelter, with the only difference being that “rats” need constant access to water.
The preparation of the site for the arrangement of the pits involves the observance of several simple rules:
- the depth of the pit should not exceed two meters;
- inside the recess, it is necessary to establish a water tank, the role of which is well suited to the old trough or bathtub;
- it is desirable to overlay the walls of the pit with brick or slate sheets, thereby limiting further bursting of holes by rodents.
- it is better to cover the pit with a removable roof, so that it is convenient to give the animals food, drinking water and clean the room when cleaning.
Feeding
Nutria perfectly feed on readily available plant foods, among which reeds and cattails predominate in their natural habitat. At home cultivation, they can be replaced by vegetables and fruits, as well as plants collected on the site.
However, in order to make food as attractive as possible for nutria, it is worth adhering to the following rules for the selection of feed:
- the grass must necessarily be young, since the animals will not eat old and rough blades of grass;
- the best option for a suitable herb collection is a mixture of clover, lupine, field sow thistle, corn, sunflower;
- caustic buttercup, celandine and sleep-grass are considered dangerous for the health of rodents, which must be completely excluded from their diet;
- from root crops apples, potatoes, cabbage and beets will be especially useful for nutria;
- cereals can be given to rodents only steamed or ground;
- the use of leftover food from the human table is acceptable, but it is important to monitor the freshness of the food.
Summer ration
In the warmer months, the daily diet of one adult nutria may include:
- 1 kg of grass, for the most part quinoa, coltsfoot, dandelions, alfalfa and clover, although it is possible to give the animals and reeds or legumes (corn, peas, rye);
- 100-150 g of feed mixtures or food concentrates based on grain crops;
- a little salt (0.4-0.5 g is added per 100 g of dry feed);
- chalk (1 g);
- fish meal (2 g).
Important! So that the nutria would not be capricious and trample the grass into the ground, choosing only the most delicious food in their opinion, it is better to mix the whole daily feed rate together, dosing out the animals with a uniform nutrient mass.
Sometimes the green part of the feed can be replaced with fresh vegetables and fruits, but always without the slightest sign of rot. The same applies to algae, which sometimes replace 10-20% of the daily portion of greens. It is useful to lay out the young branches of trees in the corners of the enclosure (cages), because home nutria nibble them as willingly as their wild relatives.
Regular feeding of animals - 2 times a day, and preferably at the same time. Moreover, in the morning it is better to give out 40% of the whole batch, and in the evening leave 60% of the daily food intake. This is due to the nocturnal lifestyle of nutria and the corresponding biorhythms of their body, even despite growing in cells on a farm.
An approximate diet of animals at this time may look like this (daily rate for one individual):
| Females | Males | Young 1-6 months |
| 600 g of grass | 600 g of grass | 100-500 g of grass |
| 150 g of concentrates | 100 g of concentrates | 50-100 g of concentrates |
| 0.5 g of salt | 0.5 g of salt | 0.2-0.5 g of salt |
| 50-200 g root vegetables |
Winter diet
Calculation of the winter diet of nutria is complicated by the lack of fresh green food in the cold season. The basis of the menu in this case is the combination of dry and juicy products: straw, wreaths of twigs, hay, carrots, fodder beets. Dry food can be given to animals once every 2-3 days, and in severe cold more often, since hay is also used as bedding. Despite the low content of nutrients in the composition of tree branches, dry food improves the digestive tract of animals, so it must be a part of the daily diet. Did you know? In Spanish, nutria means otter. Carrots, potatoes, zucchini and beets are usually used as succulent feeds, and about 400 g root crops are consumed daily per individual. Nutria can eat even more, but you should not overload the stomach with such food.
A useful and balanced version of dishes for the winter is considered to be wet animal mixers. Густые каши на основе дроблёного зерна или комбикормовой смеси с картофелем или очистками и мукой могут включать в себя ещё и пищевые отходы с человеческого стола, а чтобы смесь была оптимальной густоты и лучше потреблялась животными, из неё скатывают небольшие шарики, которые нутриям будет удобно удерживать в лапках при еде.
Зимний рацион с учётом пола животных выглядит так:
| Самки | Самцы |
| 200 г сена | 175 г сена |
| 200 г корнеплодов | 200 г корнеплодов |
| 175 г концентратов | 120 г концентратов |
| 0, 5 г соли | 0, 5 г соли |
В период спаривания аппетит нутрий может снижаться, но беременных самок стоит кормить лучше, увеличивая суточное потребление каждого вида корма в среднем на 100–200 г.
Vitamins and Minerals
Обязательным витаминно-минеральным дополнением рациона грызунов будут мясокостная мука, мел и соль, содержащие в себе весь необходимый запас питательных веществ.
К самым важным витаминам и минералам в данном случае можно отнести следующие:
- retinol (vitamin A);
- кальциферол (витамин Д);
- Vitamin E
- витамины группы В (В1, В6, В12).
Кроме того, неплохим дополнением могут стать кормовые дрожжи, а на одну особь стоит расходовать не менее 10 г в сутки . Неплохим источником кальция могут послужить молочные продукты, но чаще всего оптимальным вариантом становятся готовые витаминно-минеральные комплексы (например, в составе премикса «Пушновит»).
Case
Половое созревание самцов нутрий приходится на 4-5 месяц их жизни, в то время как период спаривания самок обычно оттягивается до 7-го или 8-го месяца, когда животные набирают не менее 4-5 кг веса. Самым популярным методом случки является подсадочный, когда уже на второй день после рождения потомства самку на время переводят к самцу, а затем опять возвращают к потомству. Такую процедуру повторяют пять дней подряд, а сигналом к успешному результату будет обчёсывание тела в перерывах между спариваниями.
Видео: когда подсаживать самца к нутриям
Если самка так и не была оплодотворена, после завершения лактации её переводят в клетки для косячной случки, однако для этого приходится отбирать только особей, отличающихся спокойным поведением. Среднее время спаривания животных — 1-2 минуты, с повторениями процесса не менее 4–8 раз.
Отсутствие половой охоты у самки будет заметно по её поведению при контакте с самцом: если она кричит и пытается спрятаться от него, стоит пересадить её обратно в свою клетку, повторяя процесс через несколько дней (лучше ближе к вечеру). Если союза никак не получается и отношения самки с самцом часто доходят до драки, придётся подыскать им другие пары. При содержании в квартирных условиях (иногда зверьки используются как домашние питомцы) самца можно кастрировать, что сделает его более спокойным.
Беременность и щенение
Период беременности нутрий продолжается в течение 127–132 дней после спаривания, а затем наступает время родов. Новорождённые нутрии хорошо видят, могут ходить и даже плавать, а их тело уже покрыто волосяным покровом. Пока самка вынашивает потомство, её следует оградить от любых стрессов, связанных с громкими звуками, сильным освещением и другими поводами для беспокойства (например, лая собак рядом с клеткой).
Частые испуги могут привести к выкидышу и получение потомства будет растянуто во времени. В процессе родов самку тоже нельзя беспокоить, причём это касается даже выполнения ежедневных процедур кормления и поения зверьков.
При рождении маленькие нутрии весят около 200 г, но уже через два месяца достигают веса в 1 кг. Примерно в этом возрасте молодых животных отсаживают от их матери, сразу распределяя по разным клеткам: на откорм и на ремонт маточного поголовья. Рост и набор массы тела молодняка продолжается в течение 1, 5–2 лет, при общей продолжительности жизни 6-7 лет.
Offspring Care
Новорождённые щенки уже имеют зубы, поэтому спустя 3-4 дня после рождения им можно давать твёрдую пищу. Питание молоком матери продолжается примерно до семинедельного возраста детёнышей, но параллельно с этим их можно подкармливать привычной для нутрий едой. Как только маленькие особи смогут обходиться без материнского молока, их отсаживают от матери, объединяя группами по половому признаку вплоть до наступления половой активности. Чтобы не тревожить зверьков после пересаживания в другие клетки, не стоит лишний раз пытаться их поймать.
Молодые нутрии очень быстро растут и развиваются, поэтому уже через 2 недели вес особей удваивается, ещё через месяц — утраивается, а ближе к концу года — увеличивается не менее чем в 20 раз. Чтобы добиться хороших значений привеса, следует кормить животных кормами, богатыми клетчаткой. Например, полезно смешивать комбикорм с сенной или травяной мукой, используя её в расчёте 10% от всего объёма питательной смеси.
В качестве альтернативного варианта можно смешать комбикорм с сочной травой. Концентрированные корма для молодых животных обязательно должны включать в себя 13-14% протеина и не менее 5–10% животного белка. Отдельный аспект ухода за молодыми нутриями — поддержание в чистоте их жилища, но в этом вопросе можно придерживаться общепринятых правил.
Hygiene
Ежедневная уборка и чистка клетки предупредит развитие болезней и появление паразитов у нутрий, поэтому желательно выполнять уборочные мероприятия регулярно в одно и то же время. В списке необходимых действий — смена подстилочного слоя, удаление из клетки остатков пищи, мусора и навоза, а также мытьё поилок и кормушек.
Один раз в 2-3 месяца проводится полная дезинфекция клеток, при которой сначала нужно смыть пух из сетчатых выгулов, а затем протереть все поверхности тряпкой, смоченной в содовом растворе. Смену воды в резервуаре для купания также стоит выполнять как можно чаще, поскольку нутрии регулярно испражняются в жидкость, что может привести к развитию болезней. При очередной уборке обязательно уделите внимание подстилочному слою в самих гнёздах: если он сырой и грязный, придётся сразу же сменить его.
Important! Воду с выгула нельзя спускать в естественные водотоки, так как она может содержать предельно большое количество вредных соединений. Правда, если вы решили выращивать нутрий в условиях квартиры, канализация может стать неплохим решением данной проблемы.
Disease and Prevention
При своевременной уборке жилища нутрий, оптимально сбалансированном рационе питания и должном уходе за молодыми особями, болезни и паразиты питомцам не особо страшны, хотя полностью исключать вероятность их появления всё же не стоит.
Основные проблемы при разводе зверьков представлены в следующей таблице:
| Problem | Remedies |
| Стригущий лишай — поражает кожу и шерстяной покров нутрий, характеризуется выпадением шерсти в отдельных местах . Из-за этого зверьки постоянно чешутся, а поверхность кожи покрывается струпьями. | Если результаты анализа соскоба подтвердили наличие указанной проблемы, больное животное изолируют от остальных и начинают лечение, обрабатывая поражённые участки тела сначала мыльным раствором, а затем йодом. Помимо этого, ветеринары могут назначить противогрибковую терапию с использованием мазей. |
| Сальмонеллёз (или паратиф) — бактериальное заболевание, характеризующееся снижением аппетита и веса нутрий, появлением зелёного поноса и слезоточивости глаз. Шерсть становится взъерошенной, а сам зверёк выглядит очень болезненно. При тяжёлых формах нутрии гибнут. | На ранних стадиях возможно использование антибиотиков в течение 10 дней, но чаще всего заражённых особей уничтожают. |
| Кокцидиоз — паразитарный недуг, проявляющийся в постоянных запорах, поносах, потере веса, а в запущенных случаях ещё и в судорогах и параличе конечностей зверьков. | Для лечения применяют препараты «Норсульфазол» и «Фталазол», которые добавляют в корма или смешивают с водой. После каждого применения поилки и кормушки хорошо моют и дезинфицируют. |
| Пастереллёз — бактериальное заболевание, основными симптомами которого выступают повышенная сонливость животных, сильное слюноотделение, судороги, паралич лап и внутреннее кровотечение. | Лечение заболевания малоэффективно, поэтому поражённых животных отправляют на убой, а подстилку из клетки сжигают. При возможности, стоит обработать огнём и саму клетку. |
| Туляремия — грибковое заболевание, активное развитие которого продолжается в течение двух недель, а затем зверёк гибнет. Основные симптомы: кашель, выделение слизи из носа и понос. | Ни одно лечение не будет эффективно, тем более что из-за быстрого течения недуга его обнаруживают практически на последних стадиях. |
| Гельминтоз различного происхождения (поражение ленточными, круглыми и плоскими червями, с их локализацией в кишечнике, слепой кишке и печени). | При появлении глистов в экскрементах животных надо использовать назначенные ветеринарным врачом антигельминтные препараты. |
Поскольку большинство возбудителей попадает в организм нутрий вместе с едой и питьём, в список основных профилактических мероприятий стоит включить следующие рекомендации:
- готовить еду нужно только в чистой посуде;
- при покупке кормовых смесей стоит убедиться в отсутствии инфекций (при наличии сертификата качества такая вероятность минимальна);
- воду для питья нутрий нужно брать только из проверенных источников.
Кроме того, стоит обращать внимание и на место покупки новых особей. Идеальным решением в данном случае будут профессиональные звероводческие фермы или проверенные частные заводчики, которые смогут подтвердить здоровье своих животных. При необходимости, больных зверьков надо сразу изолировать от остального поголовья и уничтожить, вместе с подстилкой в их клетке. Место жительства нужно хорошо продезинфицировать.
Уделив должное внимание вопросу содержания нутрий, ухаживать за ними будет несложно, ведь при удовлетворении всех запросов животных в кормовой и бытовой сфере, они будут быстро расти и развиваться. Об этом убедительно свидетельствуют отзывы многих животноводов.
